Se le puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo.
El hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con sensaciones como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la función hormonal). El medio externo influye en el hipotálamo. Posee un núcleo denominado núcleo tuberal
Elabora hormonas que están relacionadas con la función de la Hipófisis. Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción de las hormonas de la hipófisis.
La hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está divida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el sistema endocrino son:
La adenohipófisis o hipófisis anterior esta formada por células que segregan la hormona glandotropa u hormona trófica
La neurohipófisis o hipófisis posterior
En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas por la hipófisis y sus correspondientes efectos o acciones:
Leyenda:
TSH: Hormona estimulante del Tiroides.
ACTH: Hormona estimulante de la corteza de las cápsulas suprarrenales.
STH: Hormona somatotropa o de crecimiento.
LH: Hormona estimulante del cuerpo lúteo.
FSH: Hormona estimulante del folículo.
Lóbulo
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Hormona
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Órgano Diana
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Acción
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Adenohipófisis
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TSH
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Tiroides
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Estimula el Tiroides
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ACTH
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Corteza suprarrenal
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Estimulación de la corteza suprarrenal
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STH
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Todos los órganos
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Estimula el crecimiento
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LH
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Gónadas
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Estimula la secreción de testosterona y la ovulación.
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FSH
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Gónadas
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Maduración del folículo ovárico y formación de espermatozoides
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Prolactina
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Mamas
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Crecimiento de las mamas, secreción de leche
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Neurohipófisis
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Antidiurética
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Riñones
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Reduce la orina producida
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Oxitocina
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Útero y mamas
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Contracciones del útero en el parto y producción de leche en las mamas
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